Hormigas serán usadas como pesticidas
Las enfermedades de las plantas son una amenaza creciente para la producción de alimentos y varias enfermedades son resistentes a los plaguicidas existentes. Un nuevo estudio danés muestra que las hormigas excretan compuestos químicos que inhiben eficazmente los patógenos de las plantas, incluso cuando los pesticidas actuales se están dando por vencidos.
Recientemente se descubrió que la hormiga africana Tetraponera lleva compuestos químicos en su cuerpo que pueden matar las bacterias MRSA, que son temidas porque son resistentes a antibióticos conocidos y atacan a los humanos. Sin embargo, las plantas, y por tanto la producción de alimentos, también se ven amenazadas por enfermedades vegetales resistentes. Por lo tanto, las plantas también pueden beneficiarse de los compuestos producidos por las hormigas para protegerse.
En un nuevo estudio que se acaba de publicar en la revista científica «Journal of Applied Ecology», tres investigadores de la Universidad de Aarhus han examinado la literatura científica existente y han encontrado una cantidad sorprendentemente alta de compuestos químicos de las glándulas de las hormigas y las bacterias de las hormigas que pueden matar importantes patógenos vegetales.
Las hormigas viven en sociedades densas en sus nidos y, por lo tanto, están expuestas a altos riesgos de transmisión de enfermedades. Sin embargo, han desarrollado su propia medicina contra las enfermedades. Las hormigas pueden excretar sustancias antibióticas de las glándulas del cuerpo de la hormiga y de las colonias de bacterias que las hormigas crecen en sus cuerpos.
“Las hormigas están acostumbradas a vivir en sociedades densas, por lo que han desarrollado varios antibióticos diferentes para protegerse a sí mismas ya sus colonias. Estos compuestos tienen un efecto significativo en una variedad de patógenos vegetales ”, dice Joachim Offenberg del Instituto de Biociencia de la Universidad de Aarhus.
Según el estudio, el uso de antibióticos de las hormigas se puede aplicar de al menos tres formas diferentes: utilizando hormigas vivas directamente en la producción de plantas, imitando químicamente los compuestos de defensa de las hormigas o copiando los genes de las hormigas o bacterias que codifican para antibióticos y trasplantar estos genes a plantas.
