¿Qué es polinización?
La polinización es parte del ciclo reproductivo de las plantas. Implica la transferencia de polen de las partes masculinas de las flores a las partes femeninas de las flores para fertilizar la planta. La fertilización es esencial para que la planta pueda producir semillas.
Algunas plantas son auto-fértiles por lo que no necesitan polen de otra planta. Sus flores pueden fertilizarse (dentro de la misma flor o de una flor en la misma planta). Otras plantas requieren polinización cruzada donde el polen de otra planta similar se usa para fertilizar la flor.
Los vegetales como la zanahoria, la remolacha y el brócoli son productivos en ausencia de polinización, ya que su semilla se produce después de que nos proporciona su fuente de alimento. Los vegetales que dan fruto, como tomates, pimientos, berenjenas y calabazas requieren polinización para que la fruta se asiente, por lo que es esencial que tenga lugar la polinización.
¿Cómo se polinizan las plantas?
Hay cuatro formas básicas en que se produce la polinización: contacto con los animales; viento; autopolinización y polinización asistida por humanos. Aquí hay algunos ejemplos de cada tipo de polinizador en el trabajo.
-La abrumadora mayoría de la polinización de plantas la realizan las abejas mientras buscan comida. Otros polinizadores incluyen mariposas, polillas, moscas y pájaros.
-El viento es otro buen polinizador. El maíz es polinizado por el viento. El polen es arrastrado por el viento desde las borlas en la parte superior de la planta de maíz hasta la seda de maíz que cuelga del extremo de cada mazorca de maíz.
-Muchos tipos de plantas son autopolinizantes. Algunas plantas se polinizan al hacer que la porción masculina de la flor entre en contacto con la parte femenina. Esto puede suceder incluso cuando la flor está cerrada.
-Al cultivar plantas en interiores, la posibilidad de polinización por parte de los animales y el viento se reduce, por lo que es allí donde los humanos tenemos que involucrarnos para asegurarnos de que nuestras plantas sean polinizadas. Algunas veces requiere un pincel pequeño, y algunas veces solo necesitamos sacudir un poco la planta o crear una circulación de aire para promover la polinización.
Polinización de vegetales de interior
El enfoque más fácil para la polinización en interiores es proporcionar una abertura para que entren los insectos. Las abejas encontrarán naturalmente su camino hacia su invernadero u otra área de cultivo de interior si les brinda una oportunidad.
Los tomates son en su mayoría autofértiles, pero algunos tienen flores que no se abren, por lo que no pueden ser polinizados por abejas u otros insectos(abejorro), y en interiores el viento no puede llegar a ellos. Para asegurar una polinización adecuada, simplemente agite la planta ligeramente cada pocos días después de que aparezcan las flores. Esto ayudará a desalojar el polen dentro de las flores para la fertilización que ayudará a establecer la fruta.
Las plantas de calabaza tienen flores masculinas y femeninas. Tan pronto como se abran las flores, use un pincel pequeño de color agua y actúe como el polinizador. Agite suavemente dentro de una flor masculina para recoger el polen, y luego cepille suavemente dentro del centro de las flores femeninas (las que tienen las frutas en los extremos).
Una alternativa a la polinización
Si cultiva hortalizas en interiores, podría considerar cultivar pepinos especialmente criados para su uso en un invernadero. Se conocen como variedades de invernadero europeas. Producen casi todas las flores femeninas, no requieren polinización y producen una gran cantidad de pepinos sin pepitas.
Entonces, ahí lo tienes, los conceptos básicos de la polinización para el cuajado y el desarrollo de la semilla. Incluso en interiores, la naturaleza puede lograr esta tarea, pero a veces necesita un poco de ayuda. Para estar seguro, siempre ayudo a lo largo de mis plantas de hortalizas hasta que veo que una gran cantidad de abejas han encontrado su camino hacia el invernadero para polinizar las plantas.
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