El concepto de los umbrales
El umbral económico indica el grado de infestación por una plaga en el cual los costos de una medida de control son equivalentes al valor monetario de la pérdida de cosecha que esa medida evita.
El umbral de intervención indica el grado de infestación en el cual debe implementarse una medida de control para evitar que la población de organismos nocivos supere el umbral económico.
Para la toma de decisiones con fundamento económico en el manejo integrado de plagas es relevante el umbral de intervención. Para determinar con exactitud el umbral de intervención es necesario conocer los siguientes parámetros: • La relación entre población de organismos nocivos y la pérdida de beneficios, esto es, la relación infestación-pérdida. • Los beneficios que se obtendrán si no interviene la influencia de la población de organismos nocivos, esto es, los beneficios potenciales.
• El precio del producto de la cosecha, expresando como precio desde la explotación agrícola. • Los costos de una medida de control. • La eficacia de una medida de control.
De esto se deduce que el umbral de intervención es un factor variable y en la práctica es difícil determinarlo con exactitud. Además se necesita un sistema de vigilancia del cultivo permanente.
Los instrumentos del manejo integrado de plagas
Los instrumentos más importantes del manejo integrado de plagas pueden clasificarse en cuatro grupos principales: • Las técnicas de cultivo y medidas de fitomejoramiento. • Las medidas de control mecánicas y físicas. • Las medidas de protección vegetal biológica y biotécnica. • Las medidas químicas
Es obvio, que los tres primeros puntos también son la base para el manejo ecológico de plagas. Por lo tanto, para explicar las diferentes medidas, se pasa al capítulo de la protección natural de los cultivos. Lo más importante de este capítulo es, de no olvidarse de los umbrales de intervención. También en la agricultura orgánica el agricultor tiene que funcionar con un concepto económico. Si aplica un producto biológico según un calendario pero sin necesidad, posiblemente no causa efectos negativos al medio ambiento o al ser humano pero está perdiendo dinero. Una agricultura orgánica sin rentabilidad no existirá para mucho tiempo.
