5 Beneficios de usar yeso agrícola.
Si bien los agricultores han utilizado yeso (sulfato de calcio dihidratado) durante siglos, ha recibido una atención renovada en los últimos años. Este resurgimiento se debe en gran parte a la investigación en curso y los conocimientos prácticos de los principales expertos que destacan los muchos beneficios del yeso.
Aquí hay cinco beneficios clave (y superpuestos) del yeso destacados en simposios anteriores:
1. Fuente de calcio y azufre para la nutrición vegetal.
“Las plantas se están volviendo más deficientes en azufre y el suelo no proporciona suficiente”, dijo Warren Dick, científico del suelo y profesor emérito de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Ohio. “El yeso es una excelente fuente de azufre para la nutrición de las plantas y para mejorar el rendimiento de los cultivos”.
Mientras tanto, el calcio es esencial para que las raíces de las plantas absorban la mayoría de los nutrientes. “Sin el calcio adecuado, los mecanismos de absorción fallarían”, dijo Dick. “El calcio ayuda a estimular el crecimiento de las raíces.”
2. Mejora los suelos ácidos y trata la toxicidad por aluminio.
Una de las principales ventajas del yeso es su capacidad para reducir la toxicidad del aluminio, que a menudo acompaña a la acidez del suelo, especialmente en los subsuelos. El yeso puede mejorar algunos suelos ácidos incluso más allá de lo que la cal puede hacer por ellos, lo que hace posible tener un enraizamiento más profundo con los consiguientes beneficios para los cultivos, dijo Dick. “El yeso aplicado en la superficie se filtra hasta el subsuelo y da como resultado un mayor crecimiento de las raíces”, dijo.
3. Mejora la estructura del suelo.
La floculación, o agregación, es necesaria para dar una estructura de suelo favorable para el crecimiento de las raíces y el movimiento del aire y el agua, dijo Jerry Bigham, profesor emérito de la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Ohio. “La dispersión de arcilla y el colapso de la estructura en la interfaz suelo-aire es un factor importante que contribuye a la formación de costras”, dijo. “El yeso se ha utilizado durante muchos años para mejorar la agregación e inhibir o superar la dispersión en suelos sódicos”.
El calcio soluble mejora la agregación y la porosidad del suelo para mejorar la infiltración del agua (ver más abajo). “Es importante manejar el estado de calcio del suelo”, dijo. «Yo diría que es tan importante como administrar NPK».
En suelos que tienen proporciones desfavorables de calcio y magnesio, el yeso puede crear una proporción más favorable, agregó Bigham. “La adición de calcio soluble puede superar los efectos de dispersión de los iones de magnesio o sodio y ayudar a promover la floculación y el desarrollo de estructuras en suelos dispersos”, dijo.
“Los suelos agrícolas han sido degradados por siglos de prácticas agrícolas que alteran las propiedades físicas de los suelos y crean desequilibrios en la química del suelo, lo que da como resultado una biología del suelo comprometida”, agrega Ron Chamberlain, agrónomo de GYPSOIL . “Como resultado, muchos suelos ya no pueden proporcionar suficiente nutrición natural y un entorno radicular adecuado para el crecimiento rentable de los cultivos. Al restaurar las propiedades físicas del suelo, el yeso facilita la restauración natural de los complejos microbiológicos del suelo que, a su vez, mejoran la estructura del suelo y equilibran la química del suelo”.
4. Mejora la infiltración del agua.
El yeso también mejora la capacidad del suelo para drenar y no anegarse debido a una combinación de alto contenido de sodio, arcilla expansiva y exceso de agua, dijo Dick. “Cuando aplicamos yeso al suelo, permite que el agua se mueva hacia el suelo y permite que el cultivo crezca bien”, dijo.
El aumento de la eficiencia en el uso del agua de los cultivos es extremadamente importante durante una sequía, agregó Allen Torbert, líder de investigación en el Laboratorio Nacional de Dinámica del Suelo USDA-ARS, Auburn, AL. “La clave para ayudar a los cultivos a sobrevivir una sequía es capturar toda el agua que puedas cuando llueve”, dijo. «Una mejor estructura del suelo permite que ocurran todos los beneficios positivos de las relaciones suelo-agua y el yeso ayuda a crear y mantener buenas propiedades de estructura del suelo».
5. Ayuda a reducir la escorrentía y la erosión.
Se considera que la agricultura es uno de los principales contribuyentes a la calidad del agua, siendo la escorrentía de fósforo la mayor preocupación. Los expertos explicaron cómo el yeso ayuda a evitar que el fósforo y otros nutrientes abandonen los campos de cultivo. “El yeso debe considerarse como una mejor práctica de manejo para reducir las pérdidas de P soluble”, dijo Torbert, quien mostró estudios sobre cómo el yeso interactúa con el fósforo.
Darrell Norton, científico de suelos jubilado del Laboratorio Nacional de Investigación de Erosión de Suelos del USDA-ARS en la Universidad de Purdue, agregó: «Usar yeso como enmienda del suelo es la forma más económica de reducir la contaminación de fósforo por escorrentía no puntual».
