Hay 3 plagas graves de las plantas en un cultivo que causan pérdida de rendimiento, es decir,
- Insectos-plagas,
- Enfermedades,
- Malas hierbas .
Las pérdidas estimadas en los rendimientos de los cultivos oscilan entre el 5% en los campos cultivados limpios y el 70% en los campos descuidados, según el grado de infestación de las malezas. Compiten con las plantas de cultivo por los nutrientes, el agua, la luz y el espacio. La pérdida de ‘N’ a través de la maleza es tan alta como 150 kg / ha.
MALEZA: cualquier planta que el agricultor no haya sembrado en el campo está fuera de lugar, llamada maleza.
El término «hierba» utilizado por Jethro Tull por primera vez, sugería una planta inútil y dañina que crece de manera persistente donde no es muy deseada.
Según Robinson : las malezas son aquellas especies de plantas que crecen no deseadas o que no son útiles, a menudo prolíficas, persistentes, interfieren con las operaciones agrícolas, aumentan el costo de la mano de obra y reducen los rendimientos de los cultivos.
Maleza es una planta que crece donde no se quiere, planta no deseada, fuera de lugar, extremadamente nociva, inútil y venenosa.
Características de las malezas: las malezas son como cualquier otro cultivo de plantas en tamaño, forma, características morfológicas y fisiológicas, pero poseen las siguientes características, debido a que son consideradas como enemigas de los cultivos por el agricultor.
- Las semillas de malezas germinan temprano y las plántulas crecen más rápido. Al ser resistentes, compiten por la luz, la humedad y los nutrientes.
- Florecen antes, corren para sembrar en abundancia y maduran antes de la cosecha. Son difíciles de controlar e incluso puede ser imposible erradicar algunas malezas por completo.
- Son inútiles, no deseados e indeseables.
- Son perjudiciales para los cultivos, el ganado y los seres humanos.
- Pueden prosperar incluso en condiciones adversas de suelo, clima, etc.
- Son prolíficos y tienen una capacidad de reproducción muy alta. Ej .: Una planta de satyanashi (Argemone mexicana) produce más de 5000 semillas, mientras que una planta de striga produce más de medio millón de semillas. .La viabilidad de las semillas de malezas permanece intacta, incluso si están enterradas profundamente en el suelo. En algunos casos, las semillas pueden permanecer viables incluso después de pasar por el tracto digestivo de los animales.
- Las semillas pueden tener estructuras especiales como alas, espinas, ganchos, pelo pegajoso, etc. debido a que se pueden diseminar fácilmente en largas distancias.
- Muchas malezas, como Cynodon dactyl, se propagan vegetativamente y se propagan rápidamente por todo el campo, incluso en condiciones adversas.
