Si bien los gobiernos de todo el mundo han introducido medidas para limitar la propagación de COVID-19, los cinco equipos que participan en el Autonomous Greenhouse Challenge están trabajando arduamente para llevar el crecimiento autónomo y remoto al siguiente nivel. Los primeros tomates cultivados en forma remota ya han sido cosechados. ¿Cuál es el estado actual de las cosas y cómo se desarrollará aún más el cultivo autónomo?
Futuro digital
Con la situación actual en el mundo, el Autonomous Greenhouse Challenge de repente adquirió una nueva dimensión. Silke Hemming, quien lidera el equipo de investigación de Greenhouse Technology en Wageningen University & Research y organiza el desafío, también lo ve.
«En tiempos de acceso limitado a edificios, invernaderos, etc., tales proyectos de datos se vuelven cada vez más importantes, por supuesto», dice ella. «Creo absolutamente que el cultivo remoto y el cultivo autónomo serán aún más importantes en el futuro. Espero que nuestra sociedad cambie; las soluciones digitales para la comunicación entre sí, pero también para gestionar los procesos, serán más importantes y más apreciadas. Lo autónomo Greenhouse Challenge contribuye a esto. Esto hace posible que un productor obtenga más información de forma remota, por lo que en cualquier momento tiene una idea de sus procesos y puede hacer ajustes en consecuencia. De esta manera se pueden controlar más / más compartimentos de invernadero, y un productor puede hacer un uso óptimo de sus recursos (energía, CO2, etc.) y así ahorrar costos.
Empujando los límites
En la edición de este año del desafío, nuevamente hay ‘al menos 1 equipo de IA’ que es mejor que la referencia. ¿Porqué es eso? «Los equipos están empujando los límites que los productores no se atreven a presionar o que no saben que existen», dice Silke. Los últimos resultados muestran que los equipos de IA se mantienen bastante bien con el cultivo de referencia:
No solo robots
Se puede hacer mucho con IA y robots, pero no todo. En el Autonomous Greenhouse Challenge, todavía se necesita gente en el invernadero para llevar a cabo operaciones en los cultivos: macetas, corte, cosecha, etc. «En el desafío actual, el enfoque está principalmente en automatizar todas las decisiones, el enfoque no está en reemplazando todo trabajo por robotización «, explica Silke. Este es, sin embargo, un paso adicional muy importante. Ahora estamos viendo con a) el virus del tomate que cada vez es más difícil mantener un cultivo saludable y asegurarnos de que las personas no propaguen el virus, yb) que el coronavirus hace que sea más difícil encontrar personas que puedan llevar a cabo tales operaciones, con la salida de trabajadores extranjeros, etc. »
Desarrollo rápido
En WUR, han trabajado en el desarrollo de soluciones de robótica durante 20 años ( consulte esta página para ver ejemplos) Hasta ahora, sin embargo, la mano de obra no era un problema demasiado grande porque siempre había trabajadores temporeros disponibles de otros países. Además, los costos laborales nunca fueron lo suficientemente altos como para garantizar el desarrollo de soluciones automatizadas. Además, los productores esperan que los robots realicen el 100% del trabajo a la perfección. Silke cree que los desarrollos actuales fomentan una forma diferente de ver estos aspectos, y que los desarrollos relacionados con la robótica se acelerarán. «Necesitamos soluciones de robotización para reducir la dependencia del trabajo humano. Esto hace posible que las tareas aburridas y el trabajo en circunstancias difíciles (alta temperatura y humedad, etc.) sean asumidas en parte por robots, o que los robots puedan trabajar juntos con personas.»
