La humedad del suelo afecta la velocidad de los nematodos
¿Sabías que una de las formas de vida más antiguas de la Tierra se puede encontrar en tu patio trasero? Los nematodos del suelo han prosperado en hábitats de todo el mundo durante al menos 400 millones de años. A pesar de que solo miden 1/500 de pulgada de ancho y 1/20 de pulgada de largo, estos animales parecidos a gusanos son una parte importante de casi todos los ecosistemas.
Sebastián González Bernal es investigador de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso en Chile. Estudia un tipo de nematodo llamado Meloidogyne ethiopica. Esta es una especie de nematodo parásito de plantas altamente agresivo. Su equipo examinó la velocidad de Meloidogyne ethiopica en diferentes condiciones de humedad del suelo. Este estudio fue publicado en Agronomy Journal, una publicación de la Sociedad Americana de Agronomía.
Usando plantas de tomate, los investigadores establecieron un experimento. Los nematodos parásitos de plantas se colocaron en el suelo a diferentes niveles de humedad del suelo y a múltiples distancias de las raíces de las plantas. Luego, los investigadores monitorearon una carrera microscópica para ver cuánto tiempo les tomaría a los nematodos llegar a las raíces de las plantas de tomate.
A los nematodos se les dio hasta 26 días para llegar a la meta. “Conocer la velocidad de migración de los nematodos tiene enormes aplicaciones para los agricultores porque pueden controlar el daño a las plantas mediante el manejo de la frecuencia de riego”, explica González Bernal.
Los nematodos en el suelo más seco fueron los más lentos y mostraron poco o ningún movimiento. Esto indica que los nematodos no pueden viajar tan rápido en suelos con menos humedad, lo cual es información útil para los agricultores. “El daño a las plantas podría controlarse mediante un manejo adecuado de la frecuencia de riego”, dice González Bernal.
