Disponible durante todo el año con su temporada alta en agosto y septiembre, la berenjena es conocida en todo el mundo y por una amplia variedad de nombres:
- berenjena
- berenjena
- brinjal
- melanzana
- huevo de jardín
- manzana de huevo
- Patlican
La berenjena (Solanum melongena) pertenece a la familia de las plantas de las solanáceas. Esta familia diversa de plantas incluye miembros como la venenosa hierba de Jimson y la Sombra Nocturna Mortal, así como plantas más familiares y no venenosas como tomates, papas y pimientos. Los miembros de esta familia de plantas contienen un alcaloide tóxico llamado solanina, que puede causar diarrea, dolor de cabeza, vómitos e incluso insuficiencia cardíaca en aquellos que son demasiado sensibles a él. Afortunadamente para la mayoría de nosotros, esto equivale a un porcentaje muy pequeño de personas.
En su historia, debido a su relación con estas plantas potencialmente tóxicas, los europeos llamaron a la berenjena la «Manzana Loca», debido a su creencia de que comerse una te volvería loco. Incluso después de probarse como un producto alimenticio seguro y útil, la pobre berenjena aún tenía dificultades para eliminar este apodo negativo. Aunque la berenjena fue una de las numerosas plantas introducidas en América por los españoles hace varios cientos de años, no fue sino hasta mediados de 1900 que las berenjenas eran comúnmente reconocidas como un artículo que podía utilizarse para fines distintos a los ornamentales.
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Variedades comunes
En América del Norte, la variedad Globe reina suprema. Pero en todo el mundo donde la berenjena es mucho más popular, como el Oriente, se pueden encontrar berenjenas de numerosas variedades, formas, sabores y colores. Algunas de las variedades más comunes disponibles en su tienda de comestibles y las tiendas de alimentos de Asia y Medio Oriente son:
Globo
o Forma: ovalada o en forma de pera
o Aspecto: piel brillante de color morado oscuro a negro, carne de crema a verde
o Sabor: leve con un ligero amargor y una textura suave
Lao Green Stripe
o Forma: forma de pelota de golf, «sombrero» de cáliz puntiagudo
o Apariencia: a rayas
o Sabor asertivo sabor
o Otro: también llamado «Thai Green Stripe», textura cutre
Thai Long Green
o Forma: forma larga y delgada
o Aspecto: piel verde lima, carne blanca
o Sabor: dulce y de nuez, que recuerda a las judías verdes
o Otro: tailandés; piel y piel aterciopelada; sin semillas; corta vida útil
Pintong Long
o Forma: larga y delgada
o Aspecto: piel de violeta oscuro a lavanda, cálices de color verde a morado-negro, carne blanca
o Sabor: dulce con sabor a nuez
o Otro: textura mantecosa; Taiwanés
Rosa Bianca
o Forma: redonda
o Aspecto: piel blanca con vetas de lavanda, carne blanca
o Sabor: sabor dulce
o Otro: berenjena italiana; textura cremosa pero firme, conserva su forma cuando se cocina
Rosita
o Forma: forma larga y ovalada
o Apariencia: color lavanda brillante, carne blanca
o Sabor: sabor suave y dulce
o Otro: carne y piel suaves y tiernas; puertorriqueño
Listada de Gandia
o Forma: forma oval larga, verdes cálices espinosos que se curvan
o Apariencia: impresionantes rayas blancas y moradas
o Sabor: carne blanca suave; piel ligeramente amarga
o Otro: textura carnosa y cremosa, mantiene la forma cuando se cocina
Huevo blanco
o Forma: con forma de huevo de gallina o de pato
o Apariencia: blanco
o Sabor: dulce, suave, con sabor algo a agua
o Otro: carne firme; piel dura; mantiene la forma cuando se cocina
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Beneficios de la salud
Botánicamente es una fruta, pero a menudo se conoce como vegetal, y para aquellos que la disfrutan, hay una larga lista de beneficios medicinales. Con un alto contenido de bioflavonoides y el monoterpeno antioxidante, la berenjena es efectiva para ayudar con una serie de artículos de salud, que incluyen:
- Reduciendo la hinchazón
- Limpieza de sangre estancada
- Reducir hemorragias
- Reconfortante hemorroides sangrantes
- Tratamiento de la disentería
- Reduciendo el riesgo de apoplejía y enfermedad cardíaca
- Reducir las hormonas esteroides que están relacionadas con el crecimiento tumoral
- Prevención de la oxidación celular, que puede provocar cáncer
Un par de otros usos interesantes incluyen aplicar berenjena cruda directamente en una picadura de escorpión, y si experimenta congelación, prepare un té de berenjena, llévelo a temperatura ambiente y aplique una compresa a las áreas afectadas.
Selección de berenjenas
Busque una berenjena simétrica con una piel lisa y de color uniforme. Los parches, cicatrices o hematomas de color canela indican deterioro. También evite las berenjenas con la piel arrugada o de aspecto flácido. Las berenjenas púrpuras extragrandes, generalmente de más de 6 pulgadas de diámetro, pueden ser duras y amargas. Cuando presiona suavemente una berenjena, la marca del dedo desaparecerá rápidamente si la berenjena está fresca. La berenjena debería sentirse pesada; uno que se siente liviano por su tamaño puede no tener un buen sabor. El tallo y la tapa deben ser de color verde brillante y saludable, no dorados y marchitos.
Almacenamiento
Tanto las temperaturas frías como las cálidas pueden dañar la berenjena. Lo mejor es guardar la berenjena sin cortar y sin lavar en una bolsa de plástico en la sección más fría del refrigerador. No fuerce la berenjena en la gaveta si es demasiado grande, ya que esto magullará la verdura. La berenjena puede blanquearse o cocerse al vapor y luego congelarse por hasta 6 meses.
