¿Tomates en tu rímel? 

Durante los próximos cuatro años, 17 socios de 11 países europeos trabajarán en ingredientes cosméticos de origen vegetal, seguros y validados científicamente. Este proyecto Horizon2020 se llama InnCoCells (Productos cosméticos innovadores de alto rendimiento a partir de plantas y células vegetales).

Tres organizaciones representarán a Bélgica: el Instituto de Investigación de Flandes para la Agricultura, la Pesca y la Alimentación (ILVO), el Instituto Flamenco de Biotecnología (VIB) y AddEssens, que produce fruíticos y naturales. «Nuestro objetivo es un enfoque sistemático e innovador», dice un representante.

«Queremos descubrir los componentes activos de las plantas y desarrollarlos en ingredientes producibles para productos cosméticos. Estos ingredientes deben tener cualidades comprobadas y un impacto ambiental aceptable. Las partes interesadas (productores y consumidores) nos guían. Eso asegura que estos nuevos ingredientes cosméticos sean realmente comercializables . »

Procesadores de producción innovadores, diversas materias primas
No sólo se investigarán frutas (manzanas, arándanos, enebro, litchi, aceitunas) y hortalizas (tomates, zanahorias). Las hierbas (jengibre, albahaca, orégano, toronjil, salvia), lúpulo, regaliz, cáñamo y flores (caléndula, geranio, crisantemo, lila) también están en la lista. El objetivo es utilizar procesos de producción para desarrollar ingredientes cosméticos naturales a partir de estos.

El material vegetal puede provenir del cultivo en suelo o en invernadero o ser subproductos, pero también puede provenir de cultivos de células vegetales o incluso de las denominadas configuraciones de aeroponía (cultivo de aire).

Fundado en la ciencia, sin experimentación con animales
El enfoque de InnCoCells tiene un principio básico. Se valida cualquier actividad biológica de un ingrediente potencial, con una amplia gama de pruebas basadas en células. Fundamentalmente, ninguno de los productos se prueba en animales y ninguno de los ingredientes contendrá componentes animales. El proceso de selección asegura que solo se desarrollarán más ciertos extractos de plantas y productos naturales. Estas son las actividades más prometedoras y los procesos de producción respetuosos con el medio ambiente, que se probarán en voluntarios humanos.

Todos los aspectos de las futuras cadenas de producción
Los 11 países involucrados están desarrollando un período de evaluación simplificado. Casi todas las plantas y sus ingredientes derivados pueden probarse cuidadosamente para detectar la presencia de componentes bioactivos con propiedades funcionales relevantes. Los socios del proyecto creen que podrán verificar la actividad de hasta 50 ingredientes innovadores. De ellos, al menos 20 deberían conducir a procesos de producción optimizados. «También queremos un procesamiento sin desperdicio. Comenzaremos analizando diez corrientes residuales agroalimentarias para determinar su potencial de material de partida. Aquí también estudiamos la factibilidad y estamos haciendo un análisis de sostenibilidad de los pasos de procesamiento necesarios», dice Bart Van de ILVO. Droogenbroeck.

El desarrollo de tecnología de producción y purificación sostenible es un gran desafío para InnCoCells, ya que actualmente no existen en Europa, ni siquiera a escala de prueba. Los investigadores quieren desarrollar estas tecnologías para al menos diez ingredientes activos. Además de eso, también están trabajando en el acceso administrativo al mercado compilando documentos regulatorios y de seguridad de los productos y realizando las evaluaciones ambientales necesarias.

InnCoCells ha estado tratando de encontrar oportunidades de introducción al mercado desde el principio. Los socios del proyecto compartirán nuevos conocimientos con las partes interesadas de la industria cosmética y los usuarios finales para promover la rápida comercialización de ingredientes. Finalmente, el proyecto también se encargará de que este valor agregado creado se distribuya de manera equitativa entre los actores de toda la cadena de producción.

Innovación, sostenibilidad y marketing
reunidos El presupuesto de la UE de InnCoCells es de 7,9 millones de euros. El Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia coordinará este proyecto. Los otros 16 socios son una combinación de instituciones académicas (universidades y organizaciones de investigación) y pymes, así como un gran socio industrial, una organización sin fines de lucro y un socio del sector de la industria cosmética.

ILVO tiene la tarea, entre otras cosas, del biorefinado orgánico del material vegetal suministrado, que es necesario para purificar los componentes relevantes para los productos cosméticos. Se crearán la menor cantidad posible de subproductos durante este proceso de refinación, de modo que se acerque lo más posible al procesamiento de «desperdicio cero».

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