Científicos españoles descubren cómo el tomate pudo aumentar su tamaño 100 veces.
Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Almería, publicado en la revista PNAS, descubrió las claves genéticas que permitieron que el tomate creciera a su tamaño actual, que es 100 veces más grande que su antepasado sudamericano, el Solanum pimpinellifolium .
Según el estudio, el tamaño del tomate está determinado por los compartimentos de semillas que conforman la fruta madura. «El tamaño extremo del fruto del tomate que evolucionó a partir de su pequeño ancestro silvestre está determinado principalmente por el número de carpelos de una flor, que son los compartimentos de las semillas que forman el fruto maduro», explican los autores.
Utilizando técnicas de secuenciación y CRISPR-Cas9, el equipo de investigación logró aislar una proteína involucrada en este crecimiento llamada ‘número excesivo de órganos florales’ (ENO). Es un factor de transcripción, que se une a secuencias de ADN específicas para controlar la transcripción de información genética.
Aumento del meristemo floral
Los investigadores verificaron que ENO regula el tamaño del tomate a través de la red de desarrollo del meristemo floral, el tejido de la planta que alberga las células madre que dan origen a las flores.
Sus hallazgos revelan que una mutación en esta proteína afecta la expresión de ciertas áreas de las regiones genéticas involucradas en la creación de las cavidades (derivadas de los carpelos) donde se alojan las semillas.
Las pruebas in vitro también muestran que ENO regula directamente los dominios de expresión de estas regiones genéticas para mantener el funcionamiento adecuado o la homeostasis floral de las células madre.
«Nuestro estudio también muestra que se seleccionó una mutación en la proteína promotora ENO durante la domesticación para mejorar el tamaño del tomate, lo que indica que los cambios transcripcionales en los reguladores clave tienen efectos significativos en los rasgos agronómicos», concluyen los autores.
Fuente: agenciasinc.es
