Ciclo de vida de las Mariquitas como control biológico.
Las mariquitas son probablemente los insectos más benéficos. Nacen entre abril y mayo e inmediatamente comienzan a devorar insectos. La catarina desova dentro de cápsulas amarillas dentro de las hojas ó el tallo, ponen los huevos en pequeños grupos, a menudo pegados a hojas. En una semana los huevos eclosionan en una larva anaranjada y negra, insectos que asemejan pequeños lagartos.
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La incubación dura 5 o 6 días; después, las larvas crecen rápidamente, a medida que mudan. El primer y segundo estadio duran cada uno diez días; el tercero cuatro días y el cuarto siete días. Las larvas, que se van oscureciendo con la edad, se aíslan al aproximarse la ninfosis, y luego se fijan en el envés de una hoja por medio de un podópodo retráctil. La ninfosis dura alrededor de 10 días. Al aparecer, el imago es amarillo; el color rojo tarda unas horas en aparecer, al igual que los característicos puntos negros.
Cultivo de mariquitas y cuidados que requieren
Método 1:
El cultivo de la mariquita de 7 puntos trata de establecer un equilibrio entre la producción constante de los insectos-presa, los pulgones, y el desarrollo de los depredadores, las mariquitas. La evasión de éstas no presenta ningún problema, pero hay que evitar la de los pulgones.
En un mismo cultivo hay que instalar, por lo tanto, una misma planta
hospedante con los pulgones y la cepa de mariquitas. Puesto que el desarrollo larvario se extiende por un período de 20 a 30 días, es indispensable conservar la misma planta hospedante, con su colonia de pulgones, durante este lapso de tiempo.
La jaula del cultivo será, pues, un recinto de seguridad dentro del cual se
desarrolle una planta durante la totalidad del ciclo. Dado que la mariquita de 7 puntos puede consumir varias especies de pulgones in feudados a una planta hospedante, pueden sucederse distintas plantas en la jaula de cultivo.
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