Perros entrenados altamente eficientes en la búsqueda de enverdecimiento de cítricos
Los perros especialmente entrenados por los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han demostrado ser la forma más eficiente de detectar huanglongbing, también conocido como enverdecimiento de los cítricos. Esto es según un artículo recién publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Actualmente, la mejor esperanza de reducir la propagación del enverdecimiento de los cítricos es eliminar los árboles con la enfermedad lo más rápido posible para evitar una mayor propagación. La detección temprana del patógeno de enverdecimiento de los cítricos es crucial porque los árboles pueden infectarse y actuar como una fuente para propagar la enfermedad meses o años antes de mostrar síntomas que pueden detectarse a simple vista.
El epidemiólogo de plantas del ARS Timothy R. Gottwald, del Laboratorio de Investigación Hortícola de EE. UU. En Fort Pierce, Florida, descubrió que los perros pueden ser entrenados para detectar la presencia de Candidatus Liberibacter asiaticus, la bacteria que causa el enverdecimiento de los cítricos, con una precisión superior al 99 por ciento.
Descubrimos que, una vez entrenados, estos perros pudieron identificar los árboles infectados dentro de las dos semanas posteriores a la inoculación de los árboles», dijo Gottwald. «Los perros también pudieron distinguir el patógeno de enverdecimiento de los cítricos de una variedad de otros patógenos bacterianos, virales, fúngicos y de espiroplasma de cítricos, incluidas las especies de Liberibacter estrechamente relacionadas.
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Durante las pruebas, los perros detectores de enverdecimiento de cítricos tuvieron un total de 4 a 15 falsos negativos y falsos positivos en 950 a 1,000 árboles por perro. Ocasionalmente, los perros alertaron sobre árboles limpios que estaban en el mismo lugar donde se había colocado un árbol inoculado en pruebas anteriores debido al olor residual.
