¿ Que es e l maíz Bt ?
Posee la bacteria Bacillus thuringensis .
La biotecnología, y en particular Monsanto, lograron en 1987 incorporar al genoma del maíz normal una proteína natural Cry IAb, que posee la bacteria Bacillus thuringensis (Bt).
En el mundo agrícola se llama Taladros a las bacterias Ostrinia nubilialis, Diatraea grandiosella y las especies de Sesamia, que causan daños graves al maíz normal. La proteína Cry ILab es tóxica para un grupo de lepidópteros, pero es inofensiva para el hombre y el resto de la fauna terrestre y acuática. Las proteínas Bt se han usado con un historial impecable de seguridad durante casi 40 años, como ingredientes de insecticidas de origen microbiano, y proceden de la bacteria Bacillus thuringensis.
En Europa está oficialmente admitido el maíz MON 810 de Monsanto con su proteína Bt, el maíz Bt. Las evaluaciones han confirmado que la proteína está presente en muy bajo nivel en el grano y sus alimentos derivados. Esa proteína es rápidamente degradada en fluidos gástricos humanos y no muestra efectos negativos sobre los animales. Los nutrientes del maíz Bt son comparables a los niveles encontrados en los respectivos híbridos convencionales del maíz normal. La seguridad de esos piensos ha sido confirmada mediante ensayos de alimentación animal, y los animales crecen de forma normal con el maíz Bt, es decir con el gen Cry IAb, que codifica la proteína Cry IAb, la cual hallamos en el Bacilo Thuringensis.
Se ha comprobado que la secuencia codificante de Cry IAb tiene una herencia de tipo mendeliano y se transmite a través del polen, lo que demuestra su integración estable en el ADN del núcleo de la célula del maíz Bt. Los insectos que visitan las flores del maíz Bt transportan el polen a otras plantas. Se pueden medir los niveles de la proteina Cry IAb en diversos tejidos del maíz Bt, protegiendo así al hombre y a los organismos, microbios, útiles frente a la 1ª y 2ª generación del Taladro O. Nubilialis y Sesamia spp en España (Fernández-Anero, 1999). Cry IAb es un insecticida contra insectos de la orden Lepidoptera, por lo que deja de ser necesario proteger al maíz con insecticidas químicos.
La proteína Cry IAb es, de hecho, un insecticida creado por el microbio Bt. El forraje y el grano derivado del maíz Bt son tan seguros y nutritivos como el maíz convencional, para harinas y fabricación de piensos.
A pesar de todo, Francia prohíbe el cultivo del Maiz Bt. ¿Por qué? Al intervenir muchos factores, el problema del maiz Bt no se resuelve con un sí o no. Por lo pronto, existe el inconveniente del monopolio, con el que sólo empresas multinacionales (por ejemplo Monsanto), pueden producir el maíz Bt, lo que provoca que el agricultor tenga que comprar cada año las semillas a esa empresa y a un precio más elevado que la semilla convencional. La diferencia está en que con el maíz convencional el agricultor no compra semillas.
El monopolio mejora el producto, pero perjudica al agricultor. En nuestros días el precio de la gasolina ha disminuido. La razón es que hay muchas empresas en diferentes países que tienen un pozo de extraer petróleo y gas natural, ninguna puede imponer un precio de venta. El maíz Bt trae consigo el monopolio.
La bacteria Ostrinia nubilialis es una plaga agronómica importante que crece en el interior de las cañas del maíz, lo cual dificulta la efectividad de los insecticidas. Las orugas de O. nubilialis se alimentan con la médula de las cañas y disminuyen la capacidad de producción de grano Bt. En EE UU, en 1998, se calculó que las pérdidas ocasionadas por la larva O. Nubilialis suponían una pérdida anual de entre 37 y 172 dólares por hectárea de maíz Bt. En España se estima que las pérdidas por Taladros afectaron a unas 80.000 hectáreas en el año 1999 (Fernández-Anero). La solución consistía en el uso de insecticidas químicos. Pero la Unión Europea autorizó el cultivo del maíz Bt el 22 de abril de 1998 (Diario Oficial de las Comunidades Europeas).
En España, el Ministerio de Agricultura ha publicado un mapa de los cultivos transgénicos, son 132.000 hectáreas, entre las que sobresale Aragón con el maiz Bt.