El problema de los medidores de humedad portátiles para plantas
Si bien la popularidad de los medidores de humedad portátiles para plantas no muestra signos de disminuir, existen algunas desventajas significativas para los productores que usan esta herramienta. Los medidores portátiles de humedad del suelo y del sustrato son un elemento básico de la caja de herramientas de todo productor de invernadero. La mayoría de los productores poseen uno o lo han tenido en algún momento. La popularidad de las «computadoras de mano» se debe a su naturaleza portátil, su precisión y asequibilidad.
Los medidores de humedad se convierten en una herramienta esencial
Una vez que los fabricantes de tecnología de monitoreo de la humedad del suelo lanzaron un medidor de humedad que era lo suficientemente pequeño para ser manejado cómodamente, lo suficientemente robusto como para recibir un golpe o dos y lo suficientemente asequible incluso para el cultivador más necesitado de dinero su lugar en la lista de herramientas esenciales para los productores comerciales y domésticos. La portabilidad también jugó un papel importante en el éxito de los sensores de humedad portátiles. Las unidades portátiles se pueden compartir entre varios equipos de crecimiento a lo largo de los cambios de turno o en varios sitios, por lo que las operaciones de cultivo en invernadero podrían arreglárselas con solo una o dos unidades.
Desventajas del medidor de humedad de mano
A pesar de estos factores, los medidores de humedad de mano tienen sus desventajas, particularmente en ambientes de invernadero. La primera de ellas es que las sondas portátiles solo pueden proporcionar al cultivador la lectura actual de la humedad del suelo o del sustrato, una de un solo momento en el tiempo. Si bien los productores pueden registrar muchas lecturas en el transcurso de un día o una semana, estas generalmente se anotan solo en el momento en que se requiere la lectura. Sin embargo, si se toman notas, tienden a estar escritas a mano, lo que dificulta el análisis de datos durante varios períodos de tiempo sin consultar muchas hojas de papel.
Ya sea que cultiven en Rockwool, Coco Coir o en tierra, los productores quieren consultar sus datos y preguntarse: «¿Cómo se rastrea el contenido de agua de mis plantas?» Incluso con los datos ingresados en una hoja de cálculo (el ingreso de los cuales requiere mucho tiempo y está sujeto a errores humanos), puede ser difícil lograr vistas macro y micro de las lecturas del contenido de humedad sin algunas manipulaciones digitales adicionales (y a menudo más complicadas).
Los cultivos como las frambuesas se vuelven rápidamente irrecuperables si una bomba de riego falla entre las lecturas programadas del medidor de humedad.
Incluso los productores que toman medidas de humedad del suelo 5 o 6 veces al día son propensos a perder eventos que pueden ocurrir entre el registro de datos de humedad programado. Si falla una bomba de riego, el suelo puede secarse rápidamente con efectos devastadores. Los cultivos como las bayas y el cannabis se vuelven rápidamente irrecuperables después de unas pocas horas y si el evento de falla ocurre entre los momentos en que se toman las lecturas de humedad, los productores pueden no darse cuenta del problema hasta que sea demasiado tarde.
