Agua disponible y no disponible en el suelo
Es evidente que toda el agua presente en el perfil del suelo no está disponible para el uso de las plantas. Incluso el agua capilar que las partículas del suelo sostienen vagamente no es utilizada por las plantas.
Se pueden hacer tres divisiones tentativas del agua del suelo según la disponibilidad
1) Agua no disponible
2) Agua disponible deseada
3) Superflua o exceso de agua no necesaria para las plantas.
Agua disponible y no disponible.
Agua de suelo no disponible:
Los tipos de agua que no están disponibles para las plantas son
a) Agua higroscópica
b) Fracción del capilar interno
c) Vapor de agua
El agua por debajo del coeficiente higroscópico se mantiene tan tenazmente por encima de 31 atmósferas que no están disponibles para las plantas. El agua contenida entre el coeficiente higroscópico (31 atmósferas) y el punto de marchitamiento (15 atmósferas) es agua capilar interna. Su movimiento es extremadamente lento y solo está disponible para las plantas. Sólo cierto tipo de plantas en condiciones áridas hacen su uso. Así también algunas bacterias y hongos utilizan el agua capilar interna. Incluye la totalidad del agua higroscópica más una parte del agua capilar interna que se encuentra debajo del punto de marchitamiento.
Agua disponible o deseablemente disponible:
El rango de agua entre los límites de la capacidad de campo y el punto de marchitamiento (coeficiente) se considera como el agua deseable o disponible. La humedad del suelo entre la capacidad del campo (1/3 de la atmósfera) y el punto de marchitamiento (15 atmósferas) es humedad disponible.
Agua superflua:
Incluye agua gravitacional (exceso de capacidad de campo). Esta agua tampoco está disponible para el uso de las plantas porque se pierde debido a la percolación profunda. La preferencia de agua superflua en el suelo por un período más largo es perjudicial para el crecimiento de las plantas.
