Los productos biológicos y el esfuerzo preventivo
En el sentido amplio del término, la producción de cultivos ha estado utilizando agentes de control biológico durante siglos . En la historia reciente, los productos biológicos han superado algunos buenos y desafiantes momentos: un período de emocionantes nuevos descubrimientos e implementaciones, pero a menudo a través de una lente de escepticismo, como la mayoría de las cosas no convencionales.
Hoy en día, los productos biológicos pueden adoptar muchas formas y aplicaciones diferentes. Abarcan bioestimulantes, bioplaguicidas y biofertilizantes. Estas soluciones se pueden aplicar en la planta, como foliar o en el suelo para combatir los patógenos de las plantas, los nematodos y los insectos. Incluso podemos arrojar biopesticidas vivos, que respiran, caminan y, a veces, vuelan en forma de parasitoides o artrópodos depredadores desde un dron o desde un rociador.
Al final del día, lo que estamos haciendo cuando aplicamos un biológico es colonizar un entorno en crecimiento. Ya sea con una bacteria, un insecto, un artrópodo o un nematodo. Colonizamos el espacio para superar, consumir y/o reducir una población de patógenos o plagas.
Para algunos, los productos biológicos son una palabra de moda. Para otros, significa oportunidad. Independientemente de su punto de vista, es justo decir que la categoría biológica está ganando terreno . Entonces, ¿por qué los productores deberían darle una oportunidad justa a los productos biológicos?
Conociendo a la competencia: no se trata de manzanas con manzanas
Cuando se inicia la conversación entre la química convencional y la biológica, es difícil poner estas herramientas en pie de igualdad. Si se realiza un ensayo de eficacia para ver cómo un biológico se compara cara a cara con uno convencional, no siempre es una prueba verdadera. Cada uno actúa de manera diferente, toma medidas contra un patógeno o plaga de manera diferente y sus tiempos de aplicación previstos, en su mayor parte, difieren.
Veo los productos biológicos de esta manera: los productos biológicos son a menudo una medida preventiva. Por lo general, no son un «reparador» como la mayoría de nuestra química convencional; es importante tener en cuenta que tenemos química convencional disponible que también es profiláctica. Creo que es útil tratar los productos biológicos como parte de un sistema integrado en lugar de una panacea.
Si está lidiando con un resfriado, la gravedad y la duración del mismo se pueden minimizar si siempre está bien hidratado, come alimentos nutritivos, hace ejercicio y reduce su estrés. En pocas palabras, cuidarse a sí mismo prepara su cuerpo para el revés inevitable. Eso es lo que un biológico puede hacer por un cultivo. Lo fortalece, junto con la nutrición adecuada y los factores ambientales, para darle al cultivo la capacidad de luchar contra lo que pueda surgir en su camino.
Otra cosa a tener en cuenta acerca de los productos biológicos al sopesar las opciones es la capacidad de un cultivo y su entorno para albergar un producto biológico. La mayoría de los productos biológicos prosperan mejor en suelo húmedo u otros ambientes húmedos. Si se aplica un producto biológico en un entorno inadaptado, desde el principio se le plantea el desafío de colonizar y alcanzar todo su potencial de protección.
De la consideración a la implementación
Recibo una serie de preguntas de productores y minoristas sobre productos biológicos. Cuando me preguntan «¿por qué usarlos?», recurro a estos cuatro puntos:
-Los productos biológicos son una herramienta adicional en la caja de herramientas para ayudar a mitigar y retardar la resistencia. Como un modo de acción alternativo y, a menudo, una ruta de exposición, desempeñan el papel de socios rotativos y pueden complementar a los pesticidas convencionales en una estrategia general de manejo de cultivos.
-Las palabras de advertencia y el riesgo de exposición son puntos débiles que los productos biológicos pueden negar para los productores.
Actualmente, no hay niveles máximos de residuos (MRL) asociados con productos biológicos.
-Son herramientas profilácticas en el sentido de prevenir plagas y enfermedades, pero también pueden evitar el uso de más fumigaciones más adelante en la temporada. Esto ayuda a ahorrar dinero al productor, reduce la necesidad de mano de obra, reduce el funcionamiento del equipo y los costos de combustible asociados, y minimiza la exposición a modos de acción de alto riesgo.
-Ahora, supongamos que su productor quiere dar el siguiente paso e integrar productos biológicos en su plan de gestión. Lo primero que hago es llevar la discusión de vuelta al manejo integrado de plagas (MIP). Hago esto porque nos da una visión del panorama general, establece expectativas y nos permite ver las oportunidades de dónde insertar o intercambiar un biológico.
El tiempo es una parte importante de la conversación de IPM, ya que tenemos que jugar con las etapas de aplicación para determinar cuándo una solución biológica beneficia mejor al cultivo de un productor. Para la mayoría de los cultivos, eso suele ser más temprano en la temporada, más temprano en el ciclo de vida de la plaga y más temprano de lo que pensamos. Luego tenemos que pensar en el resto de la temporada y las herramientas que usamos para identificar cómo queremos rotar nuestros modos de acción convencionales y biológicos. Parte de esta planificación incluye la consideración de la biología y fenología del patógeno o plaga. Tener esto en cuenta nos ayuda a maximizar la eficacia del biológico en el campo: el margen de error es pequeño, por lo que cada paso debe planificarse cuidadosamente.
Para aquellos productores que podrían estar indecisos, existen opciones híbridas que se extienden a ambos lados de la línea de lo biológico y lo convencional y son buenas pruebas para observar los resultados de cómo un biológico puede funcionar en un campo determinado. En maíz, soja y frijoles secos, las soluciones como el insecticida/fungicida Ethos XB y el insecticida/fungicida Ethos 3D son ejemplos de una herramienta “híbrida”, que aprovecha los beneficios de cada químico.
Independientemente del terreno que hayamos ganado en los últimos años, hay productores y minoristas que aún se muestran escépticos sobre el potencial de los productos biológicos. Si estás en ese campo, te animo a dar un salto de fe y probar algunas soluciones biológicas. Es probable que te sorprenda lo que ves. Y como todo, ver para creer.
