El nitrógeno del aire se puede utilizar como fertilizante
El aire se compone de aproximadamente un 78% de nitrógeno (N2). Con electricidad, este elemento se puede convertir en nitrato (NO3), y después del tratamiento con agua limpia (H2O), queda principalmente ácido nítrico (HNO3). Este elemento se puede utilizar como fertilizante en el cultivo del tomate, por ejemplo, según un estudio de la Business Unit Greenhouse Horticulture and Flower Bulbs de Wageningen University & Research. Un estudio posterior examinará si este proceso también es posible con el tratamiento del agua de drenaje.
La empresa holandesa VitalFluid desarrolló un método de fertilización basado en este principio químico. WUR investigó si los fertilizantes se pueden utilizar para el cultivo ‘orgánico’. De hecho, en esta estrategia de cultivo casi no se permiten fertilizantes nitrogenados absorbibles directamente. Los fertilizantes orgánicos permitidos solo están disponibles cuando han sido convertidos por microorganismos en los medios de cultivo. Como resultado, los productores no pueden aplicar los fertilizantes con mucha precisión.
La investigación demostró que los fertilizantes creados en el sistema VitalFluid pueden ser absorbidos directamente por el cultivo. La cosecha de tomate creció bien; en el cultivo de referencia hubo problemas con la conversión biológica del nitrógeno. Además, resultó que toda el agua de drenaje podía reutilizarse. Otra ventaja del sistema VitalFluid es que se espera que sea más eficiente energéticamente a largo plazo que la producción de otros fertilizantes de nitrato: esto requiere gas natural tanto para la energía como para el proceso químico.
El próximo año, WUR investigará si el sistema VitalFluid también es factible como fertilización verde en cultivos convencionales, mediante el tratamiento del agua de drenaje. WUR está investigando si el proceso químico mata los patógenos en el agua y si la nueva fertilización aumenta la resiliencia del cultivo.
El proyecto completado fue financiado por el programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la UE bajo el Acuerdo de subvención número 5049-1.
