Así controlaron los nematodos en california sin utilizar agroquimicos.
California es el principal productor nacional de cultivos de la familia Brassica , incluidos el brócoli, las coles de Bruselas, el repollo y la col rizada, y no está particularmente cerca.
Sin embargo, esos cultivos históricamente han tenido problemas con una plaga en particular, un nematodo parásito que puede causar millones de dólares en rendimiento reducido. A lo largo de las décadas, ha sucedido algo extraño en esos campos: el uso de pesticidas dirigido a ese nematodo disminuyó, pero la presencia de la plaga también disminuyó y los rendimientos aumentaron. Entonces, ¿qué está pasando?
Una nueva investigación de la Universidad de California Riverside analizó la situación de los nematodos a lo largo del tiempo en los campos de Brassica de California . La principal rareza que estaban investigando es que el pesticida utilizado para combatir los nematodos, llamado 1,3-D, disminuyó su uso con el tiempo y cesó por completo en 2014. Sin embargo, los rendimientos en cultivos como el brócoli siguieron aumentando.
Los nematodos involucrados aquí, Heterodera schachtii y H. cruciferae , han sido problemas importantes para todo tipo de cultivos, tanto en Europa como después de viajar a América del Norte. Han diezmado los cultivos de remolacha azucarera, repollo y más; un estudio de 1999 calculó las pérdidas europeas en alrededor de $ 95 millones por año. Si un campo tiene una concentración lo suficientemente alta de estos nematodos, que se alimentan de las raíces de las plantas, el campo puede perder rápidamente el rendimiento suficiente para dejar de ser rentable.
Los investigadores de la Universidad de California probaron 152 campos de Brassica en California, buscando la concentración de esos nematodos. En realidad, encontraron muy pocos: el 62 por ciento de los suelos no tenían ningún nematodo detectado, y “solo unas pocas muestras” alcanzaron el umbral donde producirían un daño significativo. En otras palabras, los agricultores dejaron de usar 1,3-D, un pesticida prohibido en la Unión Europea y relacionado repetidamente con problemas de salud pública, pero realmente no importaba, porque esos nematodos estaban desapareciendo de todos modos.
Al tratar de averiguar qué está pasando, los investigadores probaron el suelo en estos campos de Brassica con más atención. Encontraron algo alentador: una gran cantidad de diferentes tipos de hongos nematófagos. Estos tipos de hongos son hiperparásitos, pero en el buen sentido: se alimentan y destruyen a los nematodos. Los investigadores hicieron algunos experimentos de aislamiento y encontraron que estos hongos efectivamente reducen la densidad de los nematodos.
Esta investigación es un componente más en un esfuerzo creciente para reemplazar pesticidas potencialmente peligrosos con hongos, a fin de combatir los nematodos. Los investigadores tienen cuidado de notar que lo que han encontrado son básicamente eventos concurrentes, en lugar de relaciones claras de causa y efecto: el uso de pesticidas disminuyó, los nematodos también disminuyeron, los hongos comen nematodos, los hongos están presentes en los campos. Pero todo eso es muy útil para llegar a un control biológico de plagas que podría ser menos dañino, e igual de efectivo, que la alternativa.
