Coriandrum sativum (Umbelliferae)
Apariencia:
La planta completa hace una adición decorativa al borde de la hierba (también se puede cultivar en macetas con bastante éxito) y alcanzará una altura de 45 cms (1,5 pies). Las hojas inferiores son similares a un abanico (similar al perejil de hoja plana), las hojas superiores tienen filigranas y las flores diminutas en pleno verano son de color rosa malva.
Descripción:
El cilantro se ha desarrollado en 2 categorías distintas: las semillas y las hojas. A pesar de que las semillas se cultivaron y usaron durante más de 3000 años, las hojas eran virtualmente desconocidas en Occidente como una entidad culinaria hasta mediados del siglo XX; Las hojas de cilantro ahora tienen fama de estar entre las 5 hierbas más populares en todo el mundo. Una vez que rara vez aparece en los folletos de información sobre jardines de hierbas, el cilantro fresco ha llegado por fin al final.
Conocido diversamente como silantro, cilantro y dhania, dependiendo de su país de residencia, las hojas de cilantro han tomado al mundo por sorpresa. Antes de que la semilla madure, toda la planta puede ser claramente olorosa, pero en la madurez se desarrolla un rico aroma.
Uso:
Para obtener el mejor sabor, la semilla debe molerse recién poco antes del uso. En la cocina india, la semilla se tuesta antes de molerla para usarla y las hojas se usan en un curry o como guarnición, o incluso en ambas. Las semillas a menudo se agregan a una mezcla de popurrí.
Historia:
Las semillas redondeadas de color amarillento de cilantro son más conocidas como aromatizantes para encurtidos y curries en Europa y América. Pero en la India y el Lejano Oriente, las semillas de cilantro verde -o el follaje fresco- representan uno de los sabores distintivos del curry. Esta versión de follaje se está convirtiendo en un artículo imprescindible en los supermercados occidentales.
Oriundo del sur de Europa y del Medio Oriente, el cilantro solía ser una hierba popular en Inglaterra hasta la época Tudor. Los primeros pobladores de América incluyeron semillas de cilantro entre los objetos preferidos que llevaron al Nuevo Mundo, al igual que los españoles en México. Hoy en día, el cilantro goza de una gran popularidad. Sin embargo, entre ciertos grupos todavía tiene asociaciones míticas: los chinos creen que está dotado del poder de la inmortalidad y los judíos lo incluyen en las hierbas amargas preparadas para la Fiesta de la Pascua.
Cultivo:
El cilantro crece mejor en una atmósfera seca; de hecho, es difícil de cultivar en áreas húmedas o húmedas, y necesita un buen verano seco como mínimo para obtener un cultivo razonable. Elija un lugar soleado y siembre las semillas in situ una vez que haya pasado todo el peligro de las heladas.
Alternativamente, siembre en contenedores decorativos y continúe cultivando como una planta de contenedores en el balcón de un apartamento, patio o patio soleado. Los tallos son débiles: agrega una estaca o dale un compañero para apoyarse. El cilantro hace una buena cosecha de invierno, dependiendo del clima local. Donde vivo, un invierno cálido y seco da buenos resultados y disfrutamos de muchos curries calientes con guarnición de cilantro.
Cosecha:
Las ramitas se pueden congelar o conservar en sal y aceite; el cilantro de hoja fresca no se seca con éxito. El mejor sabor se obtiene al usar hojas poco después de la cosecha.
