Lauren Stine
«Una cosa que aprendí en el negocio del automóvil es lo difícil que es el medio ambiente en la carretera y es un problema muy similar en la agricultura. Mucha de la tecnología es demasiado delicada y complicada; la durabilidad es importante en el entorno de la granja «.
Marc Tarpenning, cofundador del reconocido fabricante de vehículos eléctricos Tesla, está hablando con AFN sobre su nuevo puesto en el directorio en Tortuga Agtech, una startup de robótica agrícola que acaba de salir del sigilo.
Tarpenning se unió a la junta de la empresa de robótica de cosecha de fresas Tortuga a través de su nuevo cargo en Spero Ventures como socio de riesgo.
Aunque la idea de un robot cosechador de fresas parece salvajemente futurista para muchos consumidores y granjeros, la robótica y la automatización han revolucionado la forma en que cultivamos durante décadas, desde un arado impulsado por motores a motores diesel hasta aviones no tripulados que exploran cultivos. Los agricultores están acostumbrados a trabajar con máquinas y a aprender nuevos dispositivos, pero siempre que no haya fricciones en la adopción de los agricultores y estén resolviendo un problema real, dice Tarpenning.
“Nadie tiene problemas para usar un lavavajillas. Eso es un robot. Pero para los agricultores, en última instancia, creo que tiene que ser una propuesta bastante lista para usar «.
Si el agricultor tiene que completar varios pasos adicionales para completar una tarea utilizando un robot, la adopción probablemente será menor. Pero como también señala, los robots han mejorado a medida que avanzan.
Garantizar que la tecnología resuelva problemas reales de los agricultores se ha convertido en un componente importante de la tesis de inversión de Spero.
«Es bastante fácil para la gente de tecnología decir que puedo construir un robot que conduzca y analice el suelo, pero si eso no es realmente un problema que está experimentando un agricultor, realmente no ayuda», dice Tarpenning. “La industria tecnológica no ha tenido mucho que ofrecer a los agricultores, francamente. Los agricultores son muy buenos en lo que están haciendo y es solo recientemente que la tecnología ha llegado al punto de que podemos hacer cosas muy sofisticadas de visión artificial para ayudar, ya sea identificar enfermedades a través de drones o encontrar fresas perfectamente maduras y recogerlas «.
La sincronización del robot y el agricultor también es importante para Adamson, quien lo ve menos como robots que reemplazan la mano de obra y más como una relación. Si los robots pueden automatizar y abordar algunas de las tareas no disfrutables o cosas que no agregan tanto valor, puede liberar al agricultor para que se concentre en agregar más valor y tareas más complejas.
En horas extras, Tortuga espera que los agricultores se involucren con los robots mientras que un asociado está allí para brindar apoyo. Potencialmente, esto reducirá el costo del servicio y permitirá que el productor mantenga el control sobre la operación, mientras que los trabajadores pueden mejorar sus habilidades en lugar de trabajar en tareas rutinarias de temporada.
